인체에 영향을 끼치는 자외선으로는 UVA(자외선A)와 UVB(자외선B)의 두 가지가 있다. UVA는 피부노화를 담당하며 UVB는 피부를 태우는 역할을 한다. SPF 지수(Sun Protection Factor)는 자외선 중 UVB를, PA 지수(Protection grade of UV)는 자외선 중 UVA를 차단하는 능력을 나타낸다.
UVA는 피부를 태우지는 않지만 피부에 더 큰 손해를 끼친다. UVA는 주름뿐만 아니라 피부 처짐, 피부암 등을 유발할 수 있기 때문. 모든 자외선 차단제는 SPF 지수가 씌어 있으며 따라서 UVB로부터 피부를 보호한다. 하지만 자외선으로부터 피부를 완벽하게 보호하기 위해서는 UVA 차단 지수(PA 지수)도 있는지 체크해야 한다. 즉 UVA와 UVB 모두로부터 피부를 보호하도록 SPF와 PA지수가 함께 있는 제품을 선택해야 한다.
또 자외선은 고도가 높을수록 강해지므로 스키를 타거나 등산할 때는 더욱 자외선 차단에 신경써야 한다. 하루 중 오전 10시에서 오후 2시까지 자외선의 양이 가장 많은 시간이므로 이 시간에 외출을 할 때는 더욱 주의한다. 실내에서도 자외선은 창문을 통해 들어올 수 있다. 또 가을과 겨울, 흐린 날씨나 안개 낀 날씨, 비오는 날에도 자외선은 여전히 있다는 것을 잊지 말자.
김지희기자
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