곽재용 감독의 ‘무림여대생’이 완성된 지 2년 만에 관객을 맞는다. ‘엽기적인 그녀’ ‘클래식’ ‘내 여자친구를 소개합니다’ 등 자기만의 색깔로 한국형 로맨틱 코미디를 만들어온 곽재용 감독의 작품이지만, 개봉에 어려움을 겪다 이번에 세상에 나오게 됐다.
전지현, 손예진을 잇는 곽재용 감독의 새 히로인은 신민아가 맡았다. 곽 감독의 전작들처럼 이번 영화도 발랄한 여주인공을 전면에 내세워 젊은 청춘들의 풋풋하고 신파적인 로맨스를 담았다. 무협을 기본 뼈대로 했지만 곳곳에서 전작의 흔적을 발견할 수 있다.
영화는 머글과 마법사의 세계로 이루어진 ‘해리포터’처럼 현실 세계와 무림 세계가 공존하는 판타지적 세계를 그렸다. 영화 속 무술인들은 ‘와호장룡’에서처럼 하늘을 날아다니고 장풍을 쏘는 등 초현실적 무술 능력을 지녔다.
무림의 4대 장로 중 하나인 갑상(최재성)의 외동딸 강소휘(신민아)는 괴력과 기술을 가진 무림계 기대주이다. 지붕 위를 사뿐하게 뛰며 등교를 하고, 차에 치여도 망치가 머리 위로 떨어져도 멀쩡하다. 대학교에 들어가 차력 동아리에서 장기를 발휘하던 소휘는 같은 학교 하키선수 준모(유건)를 짝사랑하면서 자신의 정체성에 회의감을 갖는다. 평범한 여성으로 살고 싶은 소휘는 더 이상 무술을 하지 않겠다고 선언하고, 어릴 적 무술 동무인 일영(온주완)은 소휘에게 다시 무술을 하자며 조른다. 그 와중에 무림계에서는 어둠의 세력인 흑범이 등장해 무림 세계는 위험에 빠진다.
영화는 무림 세계와 현실 세계가 공존하듯, 무협 이야기와 대학 캠퍼스 이야기를 공존시켰다. 무림 세계를 위협하는 악이 존재하는 가운데, 캠퍼스에서는 통통 튀고 수줍은 로맨스가 펼쳐진다. 무림 2세대인 소휘와 일영은 고독한 운명을 짊어진 비장한 무술인이 아니라, 첫사랑에 빠져서 또는 오토바이에 빠져서 무술이 싫다고 떼쓰는 신세대들이다. 전반부는 ‘엽기적인 그녀’와 같은 캠퍼스 코미디였다가 후반부엔 다소 무겁고 신파적인 무협 멜로로 흐른다. 코미디와 무협액션, 멜로를 버무린 이 영화가 2년 전에는 참신했을 수도 있겠지만, 지금 보면 요즘 흔한 한 편의 퓨전 트렌디 드라마처럼 느껴진다.
지금보다 앳된 모습의 신민아는 만화에서 튀어나온 듯한 발랄하고 씩씩한 여주인공에 꼭 들어맞는다. 귀여운 애교와 어두운 비밀을 함께 가진 온주완도 통통 튀는 매력을 선보인다.
‘매트릭스 2’, ‘스파이더맨 3’의 무술을 맡았던 홍콩 출신 무술감독 디온 람이 참여했다. 거칠고 남성적 무술 액션보다는 부드럽고 섬세한 무공을 표현했다. 특히 달빛 아래 하얀 꽃이 흩날리는 무밭의 액션 장면은 비현실적 낭만성을 극대화했다.
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